Експресивність, освіченість художника не дозволяли йому бути пристосуванцем режиму. Траплялося, що він ходив по лезу ножа, коли замість мовчання вдавався до саркастичних ремарок, або коли всупереч ідеологічним настановам малював сміливо.
Так, у 1939 році, коли для українського павільйону Всесоюзної сільськогосподарської виставки
у Харкові А. Петрицький намалював портрет М. Скрипника, його
«на прохання трудящих» мали розстріляти як того, хто зобразив ворога народу.
Разом з ним мали засудити й В. Касіяна, мовляв «Навіщо він прибув із Заходу на Радянську Україну».
Захистив митців А. Страхов, який на зборах харківських художників виголосив: «…на кого руку піднімаєте? Петрицький уславив соціалістичне мистецтво за кордоном, Касіян був радянським громадянином іще в Празі…».
Це подіяло: обвинувачуваних відпустили.
Тим не менш, саме його емоційність дозволила йому створювати виразні (правдиві) живописні образи, у грі світла кодувати приховані змісти. Він був засновником національної сценографії. Художником театру, а не театральним художником.
«В театрі радянської України я не живописець кількох або багатьох декорацій, я творець нового радянського театру,
я його душа, я був цією душею тридцять років, на мене рівнялись. Я давав стиль, обличчя цьому театру».
Звертаючись до гоголівської або козацької тематики щоразу варіював деталі костюмів, побуту, переінакшував композиції.
У постановках «Князя Ігоря» (1953), «Богдана Хмельницького» (1953), «Тараса Бульби» (1955), що відбувалися на сцені Київського театру опери та балету ім. Т. Шевченка, позначав національні питання пісенно-ліричними маркерами.